インドゾウ

インドゾウは、アジアゾウの亜種あしゅ（よく似にている仲間なかまだけど、少すこし違ちがうところがあること）のひとつ。

ゾウと言いえば、鼻はなが長ながくて耳みみが大おおきいことは、みんなでも知しっているだろう。

しかし、インドゾウ（アジアゾウ）の耳みみはゾウの中なかでは小ちいさいほうだ。片耳かたみみの大おおきさは顔かおの半分はんぶんほど（これでも充分じゅうぶんに大おおきいけれど！）しかない。サバンナに暮くらすアフリカゾウだと、片耳かたみみが顔かおよりも大おおきくなる。

同おなじゾウの仲間なかまでも、よく見みてみると違ちがうところが色々いろいろとあるんだ。動物園どうぶつえんに行いったら、よく観察かんさつして、見比みくらべてみよう。

1日にちに100kgキログラムもの草くさや木き・果実かじつなどを食たべるそうだ。動物園どうぶつえんでは、竹たけ・おから・ごはんなどをあげることもあるという。

鼻はなを上手じょうずに使つかって、草くさを食たべている。ゾウの鼻はなは、私達わたしたちの手てのように小ちいさな物ものを掴つかむこともできる。

インドゾウの体重たいじゅうは、2～5トンほどある。4トンのゾウだと、大人おとなの男性だんせいが60人にん以上いじょうも集あつまった重おもさになる。この重おもたく大おおきな体からだを支ささえるには、脚あしに、ある秘密ひみつがある。

私達わたしたちは、体からだを支ささえる足あしを護まもるために、靴くつを履はく。特とくに、走はしったり跳とんだりと運動うんどうをする時ときには、靴底くつぞこに衝撃しょうげきを吸収きゅうしゅうするためのクッションがある靴くつを履はくことが多おおいだろう。これによって、膝ひざなどの関節かんせつにかかる体重たいじゅうの何倍なんばいもの負荷ふかを減へらすことができる。

ゾウは靴くつを履はかないが、その代かわりにかかとに脂肪しぼうを溜ため込こんで、自みずからクッションを作つくり出だしているのだ。大おおきな体からだを維持いじしていくために、このような進化しんかを遂とげたのだろう。

インドゾウのぬりえ