ミナミシロサイ

サイの仲間なかまは世界せかいに5種しゅいるが、そのうちの1種しゅであるシロサイの亜種あしゅ（同おなじ種しゅだが、少すこしだけ違ちがうグループのこと）が、ミナミシロサイだ。

現存げんぞんするシロサイにはミナミシロサイとキタシロサイの2亜種あしゅがいる。しかし、キタシロサイの野生種やせいしゅは絶滅ぜつめつし、飼育個体しいくこたい（飼かわれている）もメスが2頭とう残のこっているだけだ。キタシロサイに待まっているのは、絶滅ぜつめつしかないだろう。

サイの数かずが減へっているのは、密猟みつりょう（隠かくれて捕つかまえること）や生息環境せいそくかんきょう（くらす場所ばしょ）の減少げんしょうなど、人間にんげんの手てによるところが大おおきい。

サイの角つのは、一部いちぶの国くにで工芸品こうげいひんや漢方薬かんぽうやく（薬くすりとしての効果こうかはないそうだが）の材料ざいりょうとして高たかい値段ねだんで取引とりひきされるために、これを狙ねらって密猟みつりょうされてしまうのだ。

サイの仲間なかまは、5種しゅすべてが絶滅ぜつめつの危機ききにある。

シロサイは、ほかのサイと比くらべて口くちが横よこに長ながく、平たいらになっている。これは、食たべるものの違ちがいからきている。

シロサイは、地面じめん近ちかくに生はえた植物しょくぶつを食たべるので、平たいらな口くちのほうが都合つごうがいいのだ。ほかのサイは、尖とがった口先くちさきで木きの枝えだを引ひき寄よせて葉はを食たべる。

同おなじサイの仲間なかまでも、食たべ物ものによって進化しんかの仕方しかたが変かわってくるのはとても興味きょうみ深ぶかい。

ところで、シロサイという名前なまえだが、ほかのサイと比くらべて特別とくべつに白しろいということはない。この名前なまえは、現地げんちの人々ひとびとの「（口くちが）幅広はばひろい」という言葉ことばを「白しろい」と聞きき間違まちがえて名付なづけられたようだ。

そして、そこからアフリカに暮くらす別べつのサイがクロサイと名付なづけられてしまった。当然とうぜんクロサイも、特別とくべつに黒くろいということはない。

動物園どうぶつえんにいるヒガシクロサイと、体からだの色いろや口くちの形かたちなどを見比みくらべてみよう。

ミナミシロサイのぬりえ